Les prairies et pâturages secs sont des milieux riches en espèces conditionnés par l’exploitation agricole. Ils présentent une grande diversité d’aspects en fonction des conditions locales – naturelles, culturelles et historiques. Aujourd’hui, 40% des espèces végétales et parfois plus de 50% des espèces animales inféodées à ce type de biotopes figurent sur la Liste rouge et sont menacées de disparition. Cette évolution est due à la constante régression des surfaces de ce type. On estime que 90% des prairies et pâturages secs de Suisse ont disparu au cours des 60 dernières années.

Les surfaces les plus précieuses fontmaintenant l’objet d’une cartographie et d’une évaluation dans le cadre du projet «Prairies et pâturages secs de Suisse» (PPS), fondé sur la loi fédérale sur la protection de la nature et du paysage. Les objets du futur inventaire fédéral des prairies et pâturages secs bénéficieront de la protection renforcée prévue par la loi. Une méthode de relevé spécifique a été développée pour répondre de manière optimale aux exigences de leur protection. Elle est basée sur une cartographie spécifique de la végétation à l’aide de photographies aériennes et d’une clé de végétation modulaire. Appliquée depuis 1995 dans différentes régions naturelles et géographiques du pays, la méthode est régulièrement améliorée et complétée. Parallèlement a été développé un processus d’évaluation et de classement des objets basé sur le modèle de l’analyse de la valeur d’utilité. Ainsi, les principes d’évaluation peuvent être appliqués de manière parfaitement transparente avec des critères de qualité de précision variable. Le présent rapport décrit ces deux méthodes déjà largement éprouvées au stade actuel de leur développement. En complément sont présentés le traitement des singularités mis au point pour le projet PPS, ainsi que les premiers résultats.